В лесах США появились первые генетически модифицированные деревья

Фото из открытых источников

Юго-восток США скоро зарастет генетически модифицированными (ГМ) деревьями, которые были изменены, чтобы усилить их способность к фотосинтезу. Идея состоит в том, что быстрорастущие деревья станут еще более эффективно поглощать углекислый газ из атмосферы и помогут смягчить климатический кризис. Проект является детищем калифорнийской биотехнологической компании Living Carbon. 

Совместно с Университетом штата Орегон стартап недавно опубликовал исследование (ему еще предстоит пройти рецензирование), согласно которому ГМ-деревья накапливают на 53 процента больше биомассы, чем их стандартные аналоги, в результате чего они улавливают на 27 процентов больше углекислого газа. 

Это предварительное исследование было проведено в теплице в лабораторных условиях, но недавно гибридные деревья впервые появились в реальном мире. Несколько саженцев генно-модифицированного тополя были посажены в активном лесном массиве на юге Джорджии в начале этого месяца. 

Считается, что это был первый раз, когда ГМ-деревья были посажены в США за пределами места проведения научного исследования или коммерческого фруктового сада. Помимо участка в Джорджии, компания также сообщает, что они подписали соглашения с частными землевладельцами о посадке своих ГМ-деревьев на более чем 1200 гектарах леса на юго-востоке США и в Аппалачах.

«Мы преодолели точку, когда одного только сокращения выбросов будет достаточно, чтобы сбалансировать наши экосистемы и стабилизировать нашу планету. Сейчас настало время для крупномасштабного удаления углерода. Наша цель — сократить глобальные выбросы на 2% к 2050 году, используя примерно 5 миллионов гектаров земли», — заявила соучредитель и генеральный директор Living Carbon Мэдди Холл.

«Сегодняшнее исследование — это только первый шаг в демонстрации того, как расширение возможностей экологии за счет ответственного использования биотехнологии в деревьях может стать масштабируемым и жизнеспособным решением климатического кризиса», — добавила она. 

Работа ГМ-деревьев заключается в повышении эффективности естественной способности растений к фотосинтезу. С помощью фермента, известного как RuBisCO, растения и другие фотосинтезирующие организмы могут поглощать неорганический углерод (CO 2) из воздуха и превращать его в сахар для дальнейшего использования. 

Этот процесс не всегда проходит идеально гладко, иногда образуются «неправильные» цепочки сахаров с молекулами кислорода. Чтобы отменить это, растение будет подвергаться фотодыханию, которое заставляет растения выделять некоторое количество CO 2 обратно в атмосферу, тратя впустую часть энергии, произведенной в результате фотосинтеза.

ГМ-деревья были спроектированы так, чтобы избежать обычного процесса фотодыхания за счет альтернативного обходного пути фотодыхания , при котором неприятный побочный продукт направляется непосредственно обратно в рост дерева, тем самым тратя меньше энергии. Они приобретают эту способность за счет добавления определенных генов растений и водорослей, которые естественным образом обладают альтернативными путями обхода фотодыхания. 

Генетическая модификация часто является одной из тех горячих тем, которые вызывают подозрение и страх, и этот проект не исключение. С одной стороны, утверждается, что долгосрочные риски «генетически модифицированных деревьев, их пыльцы или семян для лесов, дикой природы или здоровья человека неизвестны. Приверженцы противоположной точки зрения заявляют, что что существует множество мер безопасности, которые позволяют нивелировать риск непредвиденных последствий.